Miami es una ciudad estadounidense ubicada en la parte sureste de Florida alrededor del río Miami, entre los Everglades y el océano Atlántico. Es la sede del condado de Miami-Dade y fue fundada el 28 de julio de 1896.
Su área metropolitana engloba a más de 5,4 millones de habitantes, lo que la convierte en la séptima ciudad más grande de los Estados Unidos.
Naciones Unidas han calculado que Miami se convirtió en la novena área metropolitana más grande del país, detrás de Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Washington D.C., Filadelfia, Boston, San Francisco y Dallas.
Es considerada una ciudad global de importancia en las finanzas, medios de comunicación, entretenimiento, artes y comercio internacional. Es sede de numerosas oficinas centrales de compañías y bancos.
Es también centro internacional de entretenimiento popular en televisión, música, moda, cine y artes escénicas. Además, la ciudad tiene la mayor concentración de bancos internacionales de todo Estados Unidos.
El Puerto de Miami es considerado el que alberga el mayor volumen de cruceros del mundo y es sede, también, de varias compañías de líneas de cruceros.
En 2008 fue galardonada por la revista Forbes con el título de «Ciudad más limpia de Estados Unidos» por su trabajo en función de la calidad del aire, grandes espacios verdes, sus limpias aguas potables, calles y diversos programas de reciclaje.
En ese mismo año Miami se situó como la tercera ciudad estadounidense más rica y la vigésimo segunda del mundo, según un estudio de UBS AG.
Origen del nombre Miami
El topónimo Miami deriva de Laguna de Mayaimi, nombre con que Hernando Escalante de Fontaneda nombró al lago Okeechobee en el año 1575.
El nombre evolucionaría a Maymi y finalmente se nombraría a la villa española de Tequesta con este nombre.
El topónimo deriva probablemente de la españolización a partir del calusa o tequesta, y significa Agua Grande o Agua Dulce.
Otra versión establece que la ciudad recibe su nombre de los indígenas Miamis, que residían en torno al lago Okeechobee y a lo largo del río al que dieron su nombre, y que habitaron la zona en el pasado.
Junto a la desembocadura del río Miami se establecieron importantes asentamientos de la parcialidad Caribes de los Tequesta.
Antes de su fundación, el área conocida hoy como bahía Vizcaína estaba habitada por las etnias indígenas Tequesta, Mayaimi y ocasionalmente por los Calusa.
Cuando llegó Juan Ponce de León al área que actualmente corresponde a Miami, en busca de la «fuente de la juventud», se encontró con una deslumbrante variedad de indígenas.
En 1567, con Pedro Menéndez de Avilés, se consolida la presencia española en la región sobre un asentamiento de los Tequesta.
Los españoles crearon la misión de Teguesta obra del jesuita Francisco Villareal, que se ubicaba en la desembocadura del río Miami. Sin embargo, tras las sucesivas guerras el territorio fue abandonado por los españoles.
Un poco de historia sobre Miami
En 1891 una viuda acaudalada llamada Julia Tuttle se mudó a la Florida y compró 640 acres de tierra en la orilla norte del río Miami.
Tiempo después, Tuttle convenció al adinerado constructor de ferrocarriles Henry Flagler para que extendiera la línea del ferrocarril hasta Miami con el objeto de construir un lujoso hotel y levantar un nuevo poblado. El resultado fue la fundación de la ciudad, en 1896.
El crecimiento urbano parecía imparable por el año 1920, cuando los precios inmobiliarios en algunos casos se cuadruplicaron en cuestión de cinco años.
La especulación del suelo fue frenada por el destructivo huracán de 1926 que, además de matar a más de 200 personas dejó al menos a 25.000 habitantes sin viviendas y causó daños de varios millones de dólares.
Esto llevó a Miami a una profunda depresión económica tres años antes que el resto del país.
Sin embargo, no permaneció mal por mucho tiempo y consiguió salir de la depresión de 1929 antes que el resto de la nación.
En ese tiempo, la Pan American Airways inició la era moderna de la aviación con los Flying Clippers de Miami Dinner Key.
Ya entonces, la Pan American Airways hacía publicidad desde Miami como Gateway to the Americas (La puerta de las Américas).
Hoy, la terminal de Pan American Airways es el lugar donde se encuentra el Ayuntamiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue un importante centro de entrenamiento y concentración de tropas, especialmente en Miami Beach.
Muchos hombres y mujeres que se entrenaron durante la guerra regresaron al sur de Florida generando un nuevo período de gran crecimiento.
Cuando la Revolución Cubana tomó el poder en 1959, la historia de Miami tuvo un giro inesperado: en sólo una década más 400.000 cubanos llegaron a Miami.
El primer éxodo de cubanos fue en su mayoría de familias de clase media y alta durante la presidencia de Fulgencio Batista que era apoyada por Estados Unidos y que tras la Revolución Cubana perdieron todos sus privilegios.
Esto ocasionó que el sistema educativo tuviera que hacer un esfuerzo desmedido para formar a miles de niños hispanohablantes.
Los cientos de miles de cubanos recién llegados se establecieron por todo el condado pero especialmente en la zona de Riverside, que luego pasó a llamarse Pequeña Habana, una zona en la cual latinos de toda la ciudad podían dirigir sus negocios y su vida cotidiana hablando tan solo español.
1980 fue un año intenso para la ciudad debido a los disturbios conocidos como Liberty City Riots, que se produjeron debido a un hecho de abuso de la autoridad por parte de oficiales de la policía hacia un afroamericano llamado Arthur McDuffie.
Ese año se produjo la segunda oleada de inmigrantes, Éxodo del Mariel, en el cual 150.000 cubanos llegaron a Miami; este grupo se diferenciaba de la primera oleada de inmigrantes por ser (en su mayoría) pobres, de bajo nivel cultural y se estima que 25.000 tenían antecedentes criminales en Cuba.
También en 1980 la ciudad presenció un incremento de inmigrantes haitianos, que se instalaron en una zona que luego se conoció como Pequeño Haití.
Todo este flujo migratorio que ingresó a Miami incrementó la violencia y el crimen llevando la tasa de homicidios a niveles históricos en la década de los 80’.
Este periodo de violencia es conocido como la guerra de la cocaína (The Cocaine War), en la que bandas de colombianos se enfrentaban a bandas de cubanos (nombrados en aquel entonces como los Cocaine Cowboys) que trabajaban para narcotraficantes de alto nivel.
Mientras tanto, conflictos políticos en Centroamérica y Sudamérica generaron olas de migración de muchos otros países.
En el censo del año 2000, un 65,8% de los habitantes de la ciudad fueron clasificados como “hispanos”, llegando a alcanzar un 90,8% en áreas como la Pequeña Habana.
A principios del siglo XXI el panorama comenzó a cambiar favorablemente para Miami. Hoy en día es una ciudad abierta al comercio internacional, especialmente con América Latina.
Geografía
En términos de superficie, Miami es una de las ciudades grandes más pequeñas de los Estados Unidos. De acuerdo con la Oficina del Censo del país, la ciudad abarca una superficie total de 143,15 km². De esta área, 92,68 km² son tierra y 50,73 km² son agua.
Eso significa que Miami aloja más de 400.000 personas en 91 km², por lo que es una de las ciudades más densamente pobladas del país, junto con la ciudad de Nueva York, San Francisco, y Chicago, entre otras.
La ciudad propiamente dicha es hogar de menos de 1 de cada 13 residentes del sur de Florida. Además, el 52% de la población del condado de Miami-Dade no vive en ninguna ciudad incorporada.
Miami es la única ciudad de los Estados Unidos bordeada por dos parques nacionales, el Parque Nacional de los Everglades al oeste y el Parque Nacional Vizcaíno al este.
Miami y sus suburbios se encuentran en una amplia llanura extendida desde la bahía de Florida al norte del lago Okeechobee.
La elevación de la zona nunca asciende por encima de 12 mts y los promedios se sitúan alrededor de 2 ms sobre el nivel del mar en la mayoría de los barrios, especialmente cerca de la costa.
Las mayores ondulaciones se encuentran a lo largo de la costa de Miami Rock Ridge, cuyo sustrato es la base de la mayor parte de la región oriental de la región metropolitana de Miami.
La parte principal de la ciudad se encuentra en las orillas de la bahía Vizcaína, que contiene varios cientos de barreras de islas creadas artificial y naturalmente, la mayor de las cuales está en Miami Beach y South Beach.
Geología
Los cimientos de la superficie del área de Miami se llaman oolito Miami o piedra caliza de Miami. Esta base está cubierta por una delgada capa de tierra, de no más de 15 metros de espesor.
La piedra caliza de Miami se formó como resultado de los drásticos cambios en el nivel del mar asociados con las recientes glaciaciones o edades de hielo.
A partir de hace unos 130.000 años, aproximadamente, la interglacial Riss-Würm aumentó el nivel del mar hasta alcanzar unos 7,5 metros por encima del nivel actual.
Todo el sur de Florida estaba cubierto por un mar poco profundo. Varias líneas paralelas de arrecifes se formaron a lo largo del borde de la meseta de Florida sumergida, que se extiende desde el área de Miami a lo que ahora es el Parque Nacional Tortugas Secas.
El área detrás de esta línea de arrecifes fue, en efecto, una gran laguna y el Miami de piedra caliza formó el área total a partir de los depósitos de oolites y los depósitos de briozoos.
Hace unos 100.000 años la glaciación Wisconsin comenzó a provocar un descenso en el nivel del mar, secando el suelo de la laguna. Hace 15.000 años, por su parte, el nivel del mar había descendido de 90 a 110 m por debajo del nivel contemporáneo.
Sin embargo, aumentó rápidamente después de esto estabilizándose en el nivel actual, 4.000 años atrás, dejando la parte continental del sur de Florida justo por encima del nivel del mar.
Debajo de la llanura se encuentra el Acuífero Vizcaíno, una fuente natural subterránea de agua dulce que se extiende desde el sur del condado de Palm Beach a la bahía de Florida, con su punto más alto en torno a las ciudades de Miami Springs y Hialeah.
La mayoría del área metropolitana del sur de Florida obtiene su agua potable de este acuífero. Como resultado, no es posible excavar a más de 4,57 metros por debajo de la ciudad sin alcanzar el agua, lo que impide la construcción subterránea. Por esta razón no hay sistema de metro subterráneo en Miami.
La mayor parte del margen occidental de la ciudad se extiende hacia Everglades, una zona pantanosa subtropical situada en la parte sur del estado de Florida.
Esto causa problemas ocasionales con la fauna local, como caimanes aventurándose en las comunidades de Miami y en las principales carreteras.
Clima
El clima de Miami es Clima tropical, con veranos calurosos y húmedos, e inviernos templados y secos. Miami disfruta de un promedio de 3.000 horas de sol al año.
La ciudad experimenta frentes fríos a partir de noviembre hasta marzo, que ocasionan temperaturas de frescas a frías que no suelen mantenerse por más de 3 o 4 días; por lo general la temperatura mínima no desciende por debajo de los 3 °C.
En el transcurso del invierno suele haber unos cuantos días con temperaturas mínimas heladas (menos de 0 C).
La mayor parte de las precipitaciones ocurren en verano y generalmente hay una estación seca en invierno.
La estación húmeda prevalece de mayo a septiembre y en la seca ocurren temperaturas suaves y en ella tiene lugar las débiles precipitaciones invernales.
La temporada de huracanes suele coincidir con la estación húmeda entre los meses de junio y noviembre.
Además de su elevación sobre el nivel del mar, su localización costera y posición sobre el trópico de Cáncer hace que el clima sea muy moderado y fresco a lo largo de todo el año.
Un día típico de verano no comprende temperaturas por debajo de 19 °C ni sobre 29 °C.
Las suaves temperaturas son acompañadas por niveles de humedad regulares, siendo, a menudo, frecuentes las tormentas por la tarde o las brisas del mar que proporciona el océano Atlántico, que refrescan las temperaturas aunque con una sensación de cierto bochorno.
En Miami la temperatura más alta registrada ha sido de 38 °C (100 °F). Por su parte, la temperatura más baja registrada fue de −2 °C (27 °F), y en tan sólo una ocasión se ha producido precipitación nival, una nevisca (nevada ligera) el 20 de enero de 1977 en la que la nieve no cuajó (no hubo acumulación).
Pese a estos datos, los registros climatológicos de Miami y su área periférica han sufrido muchas interrupciones desde 1839 hasta 1900.
El lugar donde se realizan las mediciones de temperaturas y precipitaciones se encuentra localizado en el centro de la ciudad desde diciembre de 1900.
Una oficina del Servicio Meteorológico Nacional fue abierta en Miami en junio de 1911. Debido también a su localización entre dos masas acuáticas conocidas por su importante actividad tropical, Miami es una de las ciudades que, por estadística, más riesgos corre de ser devastada por un huracán junto a Nassau, Bahamas y La Habana.
A pesar de esto, la ciudad no ha sufrido directamente este fenómeno desde el huracán Cleo en 1964.
Sin embargo, muchos otros huracanes han afectado la ciudad, incluyendo el Betsy en 1965, el Andrew en 1992, el Irene en 1999 y los huracanes Katrina y Wilma en 2005. La estación de los huracanes comienza oficialmente a partir del 1 de junio hasta el 30 de noviembre de cada año.
Barrios
La ciudad de Miami está dividida en trece barrios distintos que contienen rasgos característicos propios y lugares históricos. El corazón de la ciudad es Downtown Miami y geográficamente está en el lado este de la ciudad. Esta zona incluye Brickell, Virginia Key, la Isla Watson y el Puerto de Miami.
Downtown está en el distrito central económico de South Florida, y en él se encuentran localizados muchos bancos principales, compañías finacieras, atracciones culturales, turísticas y torres residenciales.
El lado sur de Miami incluye Coral Way y Coconut Grove. Coral Way es un histórico barrio residencial construido a parti de 1920 que comunica el centro con Coral Gables, y que es reconocible por sus calles repletas de árboles y su arquitectura colonial española y Art Decó.
Coconut Grove es un barrio en el que se localizan el Ayuntamiento de Miami en Dinner Key, el teatro Coconut Grove Playhouse, el centro comercial CocoWalk, y multitud de bares, restaurantes, discotecas y tiendas bohemias.
Es una vecindad con muchos parques y jardines como Villa Vizcaya, The Kampong, el Parque estatal histórico de Barnacle, y es hogar del Centro de Convención de Coconut Grove, de muchos de los colegios privados más prestigiosos del país y de numerosas casas y urbanizaciones históricas.
En el lado oeste de la ciudad se encuentra Pequeña Habana, West Flagler y Flagami, además de numerosos barrios tradicionales de inmigrantes.
Aunque antiguamente fue una vecindad mayormente judía, hoy en día alberga inmigrantes de América Central y Cuba en especial.
En la Pequeña Habana se encuentra el conocido parque del Dominó, donde numerosos residentes cubanos de mediana edad se reúnen para disputar partidas de dominó y celebrar actividades como los Viernes Culturales o el Carnaval de la Calle Ocho.
Mientras que el barrio de Allapattah, en el centro de la zona oeste, es un mosaico multicultural de diversas nacionalidades procedentes de América del Sur y Central.
La zona del norte de Miami incluye Midtown, un distrito con una gran mezcla de diversidad étnica con multitud de caribeños, hispanos, bohemios, artistas y blancos.
A este distrito pertenecen los barrios de Edgewater y Wynwood, que cuentan especialmente con altas torres residenciales. Los residentes de alto poder adquisitivo normalmente viven en la parte noroeste, en Midtown, Miami Design District y Upper Eastside.
La zona noroeste de la ciudad destaca por las comunidades de afroamericanos e inmigrantes caribeños, como Little Haiti, Overtown y Liberty City.
En Miami, en la actualidad coexisten 500 iglesias de más de 32 cultos diferentes. Entre las confesiones más importantes están la Bautista con 79 iglesias que representan a la mayoría de la población y la Iglesia Católica.
División Político Territorial
Miami Dade County
El condado de Miami-Dade es un condado ubicado en la parte sureste del estado estadounidense de Florida. Es el condado más al sudeste de los Estados Unidos continental.
Según un informe del censo de 2017, el condado tenía una población de 2.751.796, lo que lo convierte en el condado más poblado de Florida y el séptimo condado más poblado de los Estados Unidos.
También es el tercer condado más grande de Florida en términos de superficie terrestre, con 1,946 millas cuadradas (5,040 km 2). La sede del ayuntamiento se encuentra en la ciudad de Miami, la principal en el sur de Florida.
El condado de Miami-Dade es uno de los tres condados en el sur de la Florida que conforman el área metropolitana de Miami, que albergaba aproximadamente a 6,012,331 personas en el censo de 2015.
El condado alberga 36 ciudades incorporadas y muchas áreas no incorporadas. Las porciones norte, central y oriental de la comarca están fuertemente urbanizados con muchos edificios altos hasta la costa, así como el distrito financiero en el centro de Miami.
El condado sureño de Miami-Dade incluye las áreas agrícolas de Redland y Homestead.
Redland constituye aproximadamente un tercio del área terrestre habitada del condado de Miami-Dade y está escasamente poblada, marcando un acentuado contraste con la parte densamente poblada del norte de Miami-Dade.
La porción occidental del condado se extiende hasta el Parque Nacional Everglades y está poblada solo por una aldea tribal de Miccosukee. Al este del continente en Biscayne Bay también se encuentra el Parque Nacional Biscayne y las Reservas Acuáticas de la Bahía de Biscayne.
Miami Dade County está dividido en 13 Distritos y 34 Municipalidades.
Ciudad de Miami
El gobierno de la ciudad de Miami está constituido por un sistema de un Alcalde y cinco Comisionados. Los Comisionados reunidos tienen el poder de aprobar ordenanzas y establecer reglamentos para la ciudad.
Las reuniones regulares de la comisión se llevan a cabo en el Miami City Hall, ubicado en 3500 Pan American Drive en Dinner Key en el vecindario de Coconut Grove.
El Alcalde cuanta con la potestad, entre otras cosas, de nombrar un Administrador de la Ciudad. Además el ayuntamiento cuenta con un Fiscal y un Secretario.
